(27.11.2020) El Presidente del Consejo de Defensa del Estado, Juan Peribonio Poduje, visitó hoy viernes el Parque Paleontológico de Caldera, corazón de un área que será resguardada para el estudio de fósiles de enorme valor científico. Se trata de un sentido anhelo de la comunidad de Atacama que se está concretando en el sector en donde hoy se ubica el Parque Paleontológico de Caldera. La decidida acción de la comunidad local, del Gobierno Regional, de representantes del mundo científico y académico, así como del Consejo de Defensa del Estado, el Consejo de Monumentos Nacionales y de la Ilustre Municipalidad de Caldera, confluyó para detener la destrucción de yacimientos de fósiles, provocada por faenas mineras de tipo extractivas, y promover la investigación científica que permita transformar la zona en un centro de desarrollo educativo, cultural y económico.
El acuerdo suscrito en enero entre el Estado de Chile y Compañía Minera de Fosfatos Naturales Ltda., aprobado judicialmente en agosto de 2020, protege un área de 2.500 hectáreas de extensión y considera la implementación de una serie de medidas que permiten reparar el daño paleontológico ocasionado por faenas de tipo extractivas. Entre ellas, se incluye una indemnización de un millón de dólares a favor del Fisco de Chile y recursos destinados para aportar a la creación y funcionamiento de la Corporación de Investigación y Avance de la Paleontología e Historia Natural de Atacama CIAHN- Atacama, entidad de derecho privado sin fines de lucro que tendrá la relevante tarea de proteger, conservar, investigar, difundir y poner en valor el patrimonio regional.
El plan considera, también, la exclusión de toda actividad minera de un área de 2.516 hectáreas para preservar la zona más rica del yacimiento, a lo que se añade la constitución, por parte de las sociedades demandadas, de un fondo monetario anual de 250.000 dólares destinado para la investigación y puesta en valor de los bienes y nuevas piezas que sean halladas a medida que avanza el proyecto. Además, la explotación de las pertenencias mineras será monitoreada por paleontólogos expertos para asegurar el menor impacto posible sobre el patrimonio.
El Presidente Juan Peribonio subrayó “las acciones emprendidas por el Organismo a lo largo de estos 15 años que permitieron asegurar que las medidas de reparación y los recursos entregados como indemnización sean destinados a la protección del patrimonio paleontológico local y al desarrollo científico, económico y cultural que su estudio generará en el futuro, con perspectivas de resonancia internacional”.
En ese sentido, el Presidente del CDE señaló que “la puesta en marcha de la Corporación y de la valiosa tarea que esta tendrá por delante concreta el propósito del Estado de obtener la efectiva reparación del daño ambiental, asegurando que el importante monto entregado como indemnización tenga el mejor destino posible, en beneficio de la comunidad regional”.
“Me parece necesario rescatar el camino recorrido y el esfuerzo volcado a lo largo de estos años por personas y organismos –públicos, privados y de la sociedad civil– que permiten hoy presenciar la concreción de un anhelo muy sentido para la Región”, dijo Peribonio. En ese sentido, destacó que “el Organismo conoció tempranamente la denuncia realizada por el paleontólogo Pablo Quilodrán y, en un trabajo conjunto con él y con el Consejo de Monumentos Nacionales, se inició la búsqueda de la reparación del daño causado, arribando, finalmente hoy, a la materialización de un acuerdo judicial de enorme beneficio para Atacama”.
Finalmente, el Presidente del CDE quiso reconocer “el trabajo emprendido por el Consejo de Defensa del Estado a través de su Procuraduría Fiscal en Copiapó y, especialmente, por mi antecesora, María Eugenia Manaud, quien junto al Consejero Raúl Letelier y a nuestro Comité de Medio Ambiente, asumió el compromiso de sacar adelante este proceso que hoy nos permite entregar a las futuras generaciones un área protegida para el desarrollo de la investigación científica y el conocimiento”.
Entre las iniciativas que desarrollará CIAHN-ATACAMA se consideran la implementación de un Centro de Investigación de la Historia Natural; la elaboración del expediente para que el patrimonio de Caldera sea reconocido como parte de la Red Mundial de Geoparques de la Unesco; y la construcción de un futuro Museo Paleontológico.
Riqueza ancestral
En el sector protegido por el acuerdo judicial, afloran vestigios petrificados de alrededor de ocho millones de años de antigüedad. En medio de un paisaje deslumbrante, es posible encontrar restos de peces y cocodrilos marinos; dientes de tiburón, incluidos los del descomunal Megalodón; restos fosilizados de pingüinos extintos y de otras aves, entre ellas, la Pelagornis chilensis, una gigantesca especie voladora, de las de mayor tamaño que han existido en la historia del planeta. También ballenas, delfines y mamíferos marinos como perezosos, sirénidos y focas. Se trata de fósiles que dan testimonio de un extinto ecosistema de aguas cálidas, cuando la corriente de Humboldt aún no se definía y el proceso de desertificación estaba recién comenzando: La evolución de la historia natural de Chile conservada en piedra, biodiversidad ancestral que precedió a la flora y fauna que posee en la actualidad la costa de la Región de Atacama.
